作为犹他爵士队的当家核心，马尔卡宁在本赛季开始后的数据表现，成为了爵士冲击季后赛的关键一环。正是在他的带领下，爵士展现出了以往两个赛季所没有的面貌，而马尔卡宁也成为了本赛季除库里之外，另一位多次拿到45+的球员。

早在马尔卡宁进入NBA之初，因为他的打法与诺维茨基相似，很多人便将其视为诺维茨基的接班人，而且还送给了他“芬兰战车”的绰号。在公牛磨练了几年之后，马尔卡宁又在骑士成为了“三高战术”中的一员，其技术以及打法都有了进一步的提升，这一点也被犹他爵士管理层看到，因此才在与骑士的交易中将其招至麾下。

被骑士放弃的马尔卡宁并没有因此丧失信心，他反而打出了自从新秀赛季以来最好的表现，不仅入选了全明星，同时还拿到了赛季最快进步球员奖，这也是爵士队史首位拿到最快进步奖的球员。为了表彰马尔卡宁为球队做出的贡献，爵士管理层还给马尔卡宁送上了一份5年2.38亿美元的顶薪合同，将其视为球队的新一代领袖。

原本爵士管理层寄希望马尔卡宁能够带领球队重返季后赛，甚至打出更好的成绩，可球队整体实力的不足，还是让他们的成绩无法令人满意。即便爵士管理层不断调整角色球员，但是季后赛始终是他们难以逾越的门槛。作为球队核心的马尔卡宁，自然承受了极大的压力，甚至爵士管理层一度将其视为交易筹码。好在马尔卡宁顶住了压力，最终用表现带领爵士一点点走出桎梏。

马尔卡宁的投射能力足够稳定，这正是他能够在小球时代立足的原因之一。尤其是在爵士改打小球阵容时，马尔卡宁这一点更是爵士进攻端的主动点。当马尔卡宁在外线持球时，对手不会轻易放掉他这一点，而凭借着身高优势，马尔卡宁也能够在对手封堵时找到合适的出手机会将球投进，作为进攻端的终结点。随着投篮稳定性的提高，马尔卡宁在篮下的背身单打能力也被逐渐激发，在进攻端更加令人难以防范。

当马尔卡宁在外线持球时，对手不会轻易放掉他这一点，而在吸引包夹之后，马尔卡宁也逐渐展露出了自己的传球能力。马尔卡宁的身材高大，在外线面对防守时可以更好的观察到队友的落位，很容易形成直接得分。如果马尔卡宁能够加强传球的准确性，那么他在小球战术中的作用将会变得更大。

凭借着马尔卡宁的带头作用，犹他爵士如今暂列西部第十的位置，如果他们能够保持住如今的状态，有希望通过附加赛抢到一个季后赛的名额，甚至有希望直接晋级季后赛。每个赛季都会有黑马球队诞生，而爵士则有希望成为本赛季西部的黑马球队。